الكنائس الشرقية: لمحة تاريخية

لاحظتُ أنّ قليلًا ما يُعرف عن الكنائس الشرقية، وأنّها تبدو لكثيرين مربكةً أو غريبة. وحين نتكلّم عن الكنائس الشرقية، إنّما نتكلّم عن صورةٍ من المسيحية وُلدت في الأرض المقدّسة وانتشرت في أنحاء الشرق الأوسط وأوروبا الشرقية. هذه الكنائس أسّسها الرسل، وصارت مع الزمن تُعرَف بالأرثوذكسية والكاثوليكية. (أشرح تلك الفوارق في فهم الكنائس الشرقية.)

من العنصرة إلى الأمم

بعدما قام يسوع بمجدٍ من بين الأموات، بقي مع رسله وتلاميذه أربعين يومًا قبل أن يصعد إلى السماء. وأوصاهم أن ينتظروا الروح القدس، الباراقليط (أعمال الرسل 1:4–5). وبعد عشرة أيّام، كما نقرأ في أعمال الرسل 2:4، حلّ الروح القدس عليهم. كانت تلك بداية رسالة الكنيسة، إذ ملأهم بالشجاعة ليبشّروا بموت المسيح وقيامته.

كان الرسل يهودًا أتقياء، فتابعوا الصلاة وتقديم الذبائح في الهيكل. لكنّهم كانوا أيضًا يكسرون الخبز في بيوتهم.

وكانوا يواظبون على تعليم الرسل، والشركة، وكسر الخبز، والصلوات.

أعمال الرسل 2:42

تلك العبارة، كسر الخبز، صارت كلمتنا للإفخارستيا. ولم يظنّ الرسل والكثيرون من اليهود الذين قبلوا يسوع أنّهم يتحوّلون إلى دينٍ جديد؛ بل كانوا يحتضنون ملء إيمانهم، متذكّرين أنّ الربّ ما جاء لينقض الناموس بل ليكمّله. (أقول المزيد عن تلك الجذور اليهودية في الثالوث الأقدس.)

ومن العنصرة فصاعدًا، جال الرسل في العالم المعروف، مبشّرين أوّلًا الجماعات اليهودية في مدن الإمبراطورية الرومانية. وكما يسجّل سفر أعمال الرسل ورسائل القديس بولس، كثيرًا ما لاقوا مقاومة وطُردوا من المجامع. غير أنّ جماعاتٍ بأكملها كانت أحيانًا تقبل يسوع، ثمّ تقيم مذابح في مجامعها لتحتفل بالإفخارستيا بعد انتهاء خدمتها المعتادة. ومع الزمن جاء الحصاد الأكبر من الأمم، وحلّ الانفصال الواضح للمسيحية عن اليهودية مع سقوط أورشليم بعد آخر ثورة يهودية على روما.

الإيمان يتجذّر في ثقافاتٍ كثيرة

فيما كانت المسيحية تنمو، أخذت إليها مواهب كلّ ثقافةٍ التقتها، وهذا ما صاغ الكنائس الشرقية بطرقٍ جميلةٍ ومتمايزة. أعانت الكنيسة على تنصير اليونانيين والسريان والمصريين والعرب والأحباش والأرمن والسلاف — وقدّم كلّ شعبٍ شيئًا من عنده.

• اليونانيون، روّاد الفلسفة، قادوا الكنيسة في منطقتهم إلى التفكير الفلسفيّ.
• في الهند وإثيوبيا، صاغت الثقافات المحلّية كنائسها بالترتيل والفنّ المقدّس وطرقها الخاصّة في الاقتراب من الله.
• كنيسة أنطاكية نسجت الرمزية والشعر في لاهوتها لتتكلّم على سرّ الله الخفيّ.
• حبّ الإمبراطورية الرومانية للقانون ترك أثره في كنيسة روما، وفي التشديد الغربيّ على النظام والقانون.

إنّها الكنيسة عينها تنتشر وتتكيّف من مدينةٍ إلى مدينة، كما أصف في انتشار المسيحية.

كيف يرى الشرق الخلاص

المقاربة الشرقية للخلاص تتوقّف عند خطيئتنا أقلّ، وعند محبّة الله لنا أكثر. وكما يذكّرنا القديس يوحنا، البشرى ليست أوّلًا عن محبّتنا لله، بل عن محبّته لنا.

في هذا هي المحبّة: ليس أنّنا نحن أحببنا الله، بل أنّه هو أحبّنا وأرسل ابنه كفّارةً لخطايانا.

يوحنا الأولى 4:10

يُنظر إلينا كمخلوقين صالحين، وإن كنّا ساقطين بالخطيئة الأصلية التي تجرح علاقتنا بالخالق. والمعمودية سرٌّ يعيدنا إلى صورتنا ومثالنا الأصليّين، ويمنحنا الحياة الأبدية وشركةً في الطبيعة الإلهية. ويعلّم القديس بولس أنّنا بالمعمودية نتّحد بالمسيح في موته وقيامته، لكي نسلك في حياةٍ جديدة (رومية 6:4). تعترف الكنائس الشرقية بسبعة أسرار — ندعوها الأسرار — بها يعمل الله خلاصنا.

ولنلاحظ أنّ التركيز على الله أكثر منه علينا. فهو يعيدنا إلى مجدنا السابق، ودورنا أن نتعاون مع الروح القدس وأن نظلّ نقول: «لتكن مشيئتك». (هذا التسليم هو عينه الطريق إلى الغاية التي أعدّها الله لنا؛ انظر الغاية من الحياة.) وأسرار التنشئة المسيحية الثلاثة الكبرى — المعمودية، والتثبيت أو الميرون، والإفخارستيا المقدّسة — تستقبلنا في عائلة المسيح، وتقوّينا بالروح القدس، وتغذّينا بجسد الربّ ودمه.

أيّها الإخوة والأخوات الأحبّاء، لا تحسبوا الكنائس الشرقية غريبة. إنّها عائلتنا في الإيمان، ساهرةً عند المهد نفسه الذي وُلدت فيه الكنيسة. اشكروا على هذا الميراث العريق، ودعوه يقرّبكم من الله الذي أحبّنا أوّلًا.